La producción de agroquímicos es el rubro que más creció en Argentina; según Indec, la fabricación de fitosanitarios se incrementó el año pasado un 14,1% respecto a 2021, como lo señala el Índice de Producción Manufacturero (IPI). También crecieron notablemente las importaciones de estos insumos. Su repercusión en el ambiente, y en particular en la fauna ictícola del hábitat del Paraná, especialmente en los sábalos, es también récord.

Las fumigaciones agravan las ya de por sí contaminadas las aguas por los volcados industriales y fluviales sin control ni tratamientos adecuados. Un reciente estudio de científicos de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) demostró que los peces del tramo inferior del Río Salado y el Paraná cercano -desde San Justo hasta la desembocadura en Santa Fe- están contaminados por un cóctel de nueve biocidas (insecticidas, herbicidas y fungicidas de uso masivo en cultivos transgénicos de la región) con índices récord a nivel mundial para organismos acuáticos. En algunos casos, los valores hallados en los ejemplares de sábalos superan largamente el máximo de las ingestas diarias admisibles (IDA) para los humanos. La alta concentración de plaguicidas hallados significa un riesgo potencial, por tratarse de un pez comercial de agua dulce que se consume localmente y se exporta a otros países para consumo humano.

Esta información se conoce en paralelo a la designación de Antonio Arcacre, exCEO de Syngenta, como jefe de asesores presidenciales. Es el corolario de toda una orientación del gobierno nacional en favor de los agronegocios y sobre todo de las empresas de agroquímicos y paquetes productivos para la agricultura, como lo es también Bayer-Monsanto. Una política compartida por los gobernadores de todos los colores políticos del Litoral, comprometidos con los intereses de los grandes terratenientes y los pooles de siembra.

Los datos develados por el estudio, que llevaron adelante los científicos pertenecientes al Laboratorio de Ecotoxicología de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas Técnicas (Conicet) y al Programa de Investigación y Análisis de Residuos y Contaminantes Químicos de la Facultad de Ingeniería Química (UNL), llevan a disparar las alarmas de la sociedad, en vistas de que la especie analizada se ubican entre las más consumidas por la población de la región e incluso se exporta con fines alimenticios humanos y veterinarios.

El documento con las conclusiones de los científicos especifica que los ejemplares analizados se compraron a pescadores locales ubicados en los mismos cinco sitios de muestreo donde se recolectaron los sedimentos y destaca que “estos peces estaban a la venta para el consumo humano”.

Todos los elementos obtenidos se analizaron en busca de residuos de plaguicidas siguiendo el método “Quechers”, para cuantificar 136 sustancias. En general, el tejido muscular de los peces mostró concentraciones muy altas (las máximas detectadas en el mundo), del insecticida cipermetrina (204 microgramos por kilo – µg/kg), herbicidas polares (solubles en agua) glifosato (187 µg/kg) y su producto de degradación (Ampa) 3.116 µg/ kg, glufosinato de amonio (677 µg/ kg) y el fungicida piraclostrobina (50 µg/kg). En muestras de vísceras, los principales plaguicidas encontrados fueron altos valores de cipermetrina (506 µg/kg), clorpirifos (78 µg/kg) y lambda-cihalotrina (73 µg/ kg). Las concentraciones medias de residuos detectadas entre los sitios no fueron significativamente diferentes ni en el músculo ni en las vísceras de los sábalos, en la mayoría de los casos.

Los científicos advirtieron que “los resultados de este estudio resaltan la necesidad de un monitoreo periódico debido a la alta concentración de plaguicidas y su riesgo potencial en un pez comercial de agua dulce muy importante de Argentina, que se consume localmente y se exporta a otros países para consumo humano”. Los científicos aclararon que este es el primer estudio que alerta sobre la presión combinada de la presencia de pesticidas aprobados para agricultura en sábalos, lo que indica una exposición regular a múltiples sustancias en concentraciones con valores medios altos y rangos superiores extremos. “Inesperadamente, los resultados de nuestro estudio determinaron concentraciones máximas muy altas de herbicidas polares, principalmente glifosato y sus productos de degradación y glufosinato de amonio en tejido muscular de peces que los registrados para peces de agua dulce en otros estudios a nivel mundial”, destacaron.

Los plaguicidas analizados están dentro de lo más utilizados para usos agrícolas en la región estudiada para el control de malezas, insectos y hongos y su hallazgo en el material analizado indica una exposición regular en las poblaciones de peces a estas sustancias.“En nuestro estudio los tejidos de peces de todos los sitios estudiados presentan glifosato y Ampa con concentraciones mayores a 187 y 3.116 µg/kg respectivamente”, señalaron los especialistas; y añadieron que “el segundo herbicida más detectado en los dos ríos muestreados en músculo de pescado fue el glufosinato de amonio con concentraciones altas (677 µg/kg). Este agroquímico es uno de los herbicidas más utilizados en los últimos años en cultivos transgénicos en muchos países del mundo, incluyendo Argentina. Dado que el glufosinato de amonio es absorbido por la materia orgánica y la arcilla del suelo, es transportado a las aguas subterráneas y superficiales por la escorrentía durante las lluvias, y representa un alto riesgo para los ambientes acuáticos y antrópicos”. Detectaron además el fungicida piraclostrobina (valor máximo de 50 µg/ kg), ampliamente utilizado en los cultivos de soja transgénica para aumentar su cosecha y productividad.

En las conclusiones del trabajo se destaca que la contaminación por pesticidas representa una amenaza dañina para la población de peces y otros organismos acuáticos y constituye un gran riesgo para los consumidores humanos, en especial para los niños, ya que la ingesta de pescado se considera una de las principales fuentes de exposición a pesticidas. “Falta normativa que establezca tolerancias para el pescado, como los límites máximos de residuos u otras tolerancias muy utilizadas para la aplicación y evaluación del riesgo dietético”, enfatizaron.

“Nuestros resultados demuestran que las poblaciones de sábalos en una cuenca fluvial rodeada de cultivos genéticamente modificados incorporaron múltiples residuos de plaguicidas en sus tejidos. Este grado de contaminación provoca un aumento significativo de los efectos nocivos para la salud de los peces por la presencia simultánea de plaguicidas en dosis subletales además, puede suponer un grave riesgo para toda la fauna acuática y la salud humana”, advirtieron los científicos, y remarcaron que “el deterioro de la calidad ambiental observado en la cuenca del río Salado amenaza a los organismos acuáticos, al medio ambiente, a los servicios socioculturales y a la población humana”.

“Como primera medida de mitigación, existe una necesidad urgente de aumentar la distancia de los cultivos modificados genéticamente dependientes de plaguicidas de los ecosistemas acuáticos o la aplicación de la agroecología libre de plaguicidas, así como mejorar la evaluación del riesgo ambiental, en particular de los organismos acuáticos”, concluyeron los autores.

La pesca artesanal que también es forma de sustento y esparcimiento de poblaciones costeras de la cuenca del Paraná, Uruguay y los ríos que desembocan en ellos en medio de zonas de amplia siembra de soja y trigo, “apurados y cuidados” con un amplio arsenal de agroquímicos mayoritariamente tóxicos, exige una respuesta. Fortalezcamos las movilizaciones ambientalistas y vecinales para denunciar la grave situación planteada, reclamando la prohibición del uso de biocidas en las inmediaciones de estos cursos de agua, estudios de impacto ambiental bajo control de especialistas y las comunidades locales, el saneamiento de los ríos cargando los costos a los capitalistas del agro, en dirección a un reorganización de la producción alimenticia y de toda la economía sobre nuevas bases sociales.