Políticas
10/6/2025
Vaca Muerta: los nuevos caños de crudo van a los puertos
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Vaca Muerta.
La capacidad de evacuación de la producción de crudo de Vaca Muerta ha sido y está siendo ampliada en volúmenes de magnitud, a través del tendido de oleoductos que terminan en sendos puertos con destino a su exportación.
Por un lado se inauguró la ampliación de los oleoductos propiedad de Oldelval que, partiendo de Vaca Muerta, terminan en la zona portuaria de Bahía Blanca. Por el otro está en construcción el llamado Vaca Muerta Sur, que unirá Neuquén con el puerto petrolero de Punta Colorada (a construir) en la provincia de Río Negro. Hay un tercero que no culmina en un puerto, pero que también tiene destino de exportación, esta vez hacia el oeste, hacia Chile. Solo un pequeño oleoducto nace (y culmina) dentro de la provincia, abasteciendo a la destilería de Plaza Huincul, con destino a Puerto Rosales en las cercanías de Bahía Blanca, el sistema de Oldelval transporta 530.000 barriles diarios, con capacidad de expandirse a los 665.000.
Por su parte, el oleoducto Vaca Muerta Sur evacuará hacia el puerto de Punta Colorada, en forma inicial en el año 2027, unos 550.000 barriles por día, que podrán incrementarse a 700.000 barriles diarios.
El oleoducto transandino ha promediado en el primer trimestre de este año unos 90.000 barriles diarios hacia Chile.
Si bien la destilería de YPF S.A. en Plaza Huincul ha ampliado su capacidad de procesamiento, el volumen es absolutamente menor respecto a los dos oleoductos mencionados anteriormente. La producción de Vaca Muerta en abril de 2025 ha sido de 462.000 barriles por día. O sea que con la ampliación del oleoducto de Oldelval hacia Puerto Rosales, y el mayor volumen transportado a Chile, más lo que consume la destilería de Plaza Huincul, la capacidad de transporte (unos 640.000 barriles/día) es holgadamente superior a la producción diaria para llenar los oleoductos ya en uso y el que está en construcción. Y transportará crudo a la costa rionegrina (550.000 barriles/día), por lo que la producción desde la actualidad debería más que duplicarse.
El aumento de producción de barriles de crudo de Vaca Muerta en lo que va de este año, respecto al mismo período del año pasado, ronda el 20%. O sea que si el oleoducto Vaca Muerta Sur entra realmente en operación en al año 2027, no es esperable que la producción de barriles para ese momento pueda llenar todos los oleoductos hacia la exportación.
De hecho si Tecpetrol concreta su ingreso a Vaca Muerta Sur para evacuar su crudo por allí, la segunda etapa de la ampliación del oleoducto de Oldelval (Duplicar X) quedaría sin efecto. Y así parece que ocurriría, “fuentes allegadas a la transportista lo declararon como prácticamente caído” (Mas Energía 4/6/2025).
Las previsiones de inversión en las áreas de Vaca Muerta tampoco indican un nivel que permita dar un salto productivo de crudo superior a ese 20% interanual. La inversión planificada para el 2025 es de apenas un 0,43% superior al año 2024, según un estudio de la Consultora Aleph Energy, citado por el Diario Río Negro del 27/5/2025. El secretario adjunto de Uocra Neuquén denuncia que "alrededor de 2.500 trabajadores y trabajadoras fueron desvinculados en los últimos meses, en su mayoría por la paralización de obras en el corazón energético de la provincia” (LMN 6/6/2025). Y agrega que “desde 2010 se habla de las rutas en Vaca Muerta y no se ha resuelto nada. Hoy se tarda hasta tres horas en llegar a Añelo”. (Ídem).
El punto es que las inversiones que se realizan para un nivel de producción futura hipotética y con viento de cola es una expectativa que tiene muchas limitantes. Por ejemplo el puerto y las instalaciones a construir en Punta Colorada, según palabras del CEO de YPF S.A., son el “cuello de botella” del proyecto. Esto cuando quedan apenas 24 meses para hacer operativo un proyecto de U$S 3.000 millones, que en más del 50% se debe financiar con un préstamos que se debería otorgar por bancos internacionales durante este mes. Habrá que ver a qué tasa.
El indicio de la tasa para Vaca Muerta la acaba de marcar Vista Oil (una petrolera en manos de fondos de inversión) con especial peso en la producción petrolera en Neuquén, la que acaba de emitir deuda por U$S 500 millones a una tasa del 8,5%, casi el doble de la tasa de referencia internacional. Otra petrolera, Aconcagua, desistió por el nivel de tasas a pagar.
¿Y el gas?
Para los proyectos de GNL ver Prensa Obrera del 4/6/2025. Solo cabe agregar que el reciente anuncio del CEO de YPF S.A. y la presencia del presidente Javier Milei en Italia, es el presagio de un acuerdo con la empresa ENI, que por ahora no es mucho más de lo que ya habían firmado antes (un memorándum de buenas intenciones). Sirvió sí de cobertura oficial al viaje del presidente, pero no hay un contrato en concreto. Algo que se resolverá, dicen, luego de las elecciones en diciembre de este año. Si es que se concreta, porque el gasoducto que lleve el gas hasta la costa rionegrina en Punta Colorada no existe, ni siquiera se están construyendo los caños aún. Pero hay otros proyectos de exportación a partir principalmente del gas. Es lo que vamos a considerar en el presente artículo.
El gas de Vaca Muerta, es denominado “rico”, porque se extrae asociado a otros elementos que deben ser separados para obtener el metano. que es el llamado GN (Gas Natural), que es la materia prima para los proyectos de GNL (Gas Natural Licuado). Esos otros elementos constituyen la materia prima para diversos productos a través de un proceso de industrialización. La separación de esos elementos se realiza en plantas que la empresa Mega S.A. (YPF S.A. 38%, Petrobras 34%, Dow 26%) tiene en Neuquén y en Bahía Blanca. Se trata de etano, butano, propano y también gasolina. Las plantas de Mega S.A. estando al tope de su capacidad, han sido ampliadas recientemente en un 20%, que se incrementará luego al 50%.
Estas plantas de Mega S.A. procesan la mitad del gas “rico” que produce Vaca Muerta.
Estos elementos separados del metano son transportados desde Vaca Muerta a la zona de Bahía Blanca a través de un poliducto de unos 600 kilómetros de longitud. Además de lo que utilizan plantas industriales radicadas en el Polo Petroquímico de Bahía Blanca, uno de los elementos separados y fraccionado es el GLP (Gas Licuado de Petróleo), el que llena las garrafas que utilizan casi la mitad de la población de nuestro país. Pero también se utiliza en el extranjero, por lo que el mercado mundial de GLP es a escala planetaria. Máximo cuando el consumo del mercado interno de GLP es la mitad de la capacidad de producción nacional de este elemento.
Este destino internacional presiona sobre los precios internos del GLP (garrafas) que consumen los hogares más pobres para cocinar o calefaccionarse. Con un precio internacional que ronda los U$S 500 por tonelada. El margen exportable sería el millón y medio de toneladas, el equivalente al precio actual de unos 700/750 millones de dólares. Un gran negocio para un puñado de empresas.
¿Quiénes manejan la batuta del petróleo y gas que se exporta?
El negocio hidrocarburífero en Vaca Muerta está concentrado en pocas empresas. No superan una decena, contando desde la extracción, el transporte, procesamiento y exportación. En Vaca Muerta hay 51 áreas No Convencionales concesionadas, la mayoría en manos de 8 empresas. YPF S.A. tiene casi la mitad. El resto se distribuye entre PAE, Pluspetrol, Pampa, Vista, Total, Tecpetrol, Vista y Shell. Muy pocas y aisladas, quedan otras en manos de empresas de menor envergadura o menor incidencia en el volumen de producción. Pero este mismo núcleo de empresas que monopolizan las producción de petróleo y gas, en asociación con alguna agregada, también manejan los ductos de crudo y gas que van a los puertos. Y las refinerías, y las estaciones de servicio. Y las plantas de procesamiento y/o almacenamiento de hidrocarburos. Y …los puertos.
A pesar que el “neuquinizante” gobernador, Rolando Figueroa, en línea con el discurso oficial histórico del MPN, diga que “el recurso es nuestro”, en referencia a que sería indiscriminadamente de “los neuquinos”, los hechos lo desmienten rotundamente.
Como lo prueba los índices sociales de aumento de la miseria, a pesar que el PBI por habitante de la provincia sea comparable con el de Alemania (Diario Río Negro, 8/6/2025), el esquema, a otra escala, es el de los emiratos: un puñado nada en el despilfarro hidrocarburífero, y cientos de miles viven bajo la línea de pobreza o cocinan y se calefaccionan, con suerte, a leña.
El recurso será nuestro, cuando expropiemos sin pago toda la industria energética bajo un gobierno obrero. Un paso en ese sentido es la nacionalización bajo control obrero de toda esa industria.
