Este 20 de marzo se cumplen 105 años de la publicación de la teoría de la Relatividad General de Albert Einstein en la revista alemana Anales de la Física. La misma inició una revolución en el mundo de la física y la ciencia cuyas predicciones se siguen comprobando y aplicando hasta la actualidad.

En la mecánica clásica, la teoría predominante en la física hasta la formulación de la teoría de la relatividad, el tiempo es absoluto y se entiende como un ente autónomo separado del espacio y la materia. En 1905 Einstein formuló la primera parte de su teoría de la relatividad, la “relatividad especial”. Una serie de leyes relativas al espacio y al tiempo en ausencia de la gravedad. Resumida en su célebre formulación E = mc2 (energía igual a la masa por la velocidad de la luz al cuadrado). Según esto la masa está en función de la cantidad de movimiento, en una relación recíproca.

Invitado por la Academia de Ciencias de Prusia para realizar 4 conferencias sobre la teoría de la gravitación Einstein terminó de formular su teoría de la “Relatividad General” en Noviembre de 1915. Esta teoría es una nueva formulación de la gravedad, según la cual el espacio y el tiempo transmiten la fuerza de la gravedad a través de su curvatura. Es decir, la relatividad general, modifica la rígida concepción donde el espacio y el tiempo no responden a los acontecimientos del universo, se toman como dados. Ahora el espacio-tiempo, que pasa a ser considerado como una unidad, se convierte en actor protagonista de los fenómenos del universo. El “tejido” en el cual tienen lugar los sucesos del universo.

Esta nueva relación -dialéctica- entre espacio, tiempo y materia es el elemento que revoluciona la visión estanca del universo concebida hasta el momento. El espacio-tiempo es deformado y curvado por la materia, lo que hace que la materia se mueva y el espacio vuelva a deformarse, y así sucesivamente. El físico John Wheeler lo expresa así: “la materia le dice al espacio cómo curvarse, y el espacio le dice a la materia cómo moverse”

A pesar de lo novedoso de esta teoría, o quizás por ello, la misma no fue aceptada generalmente en el mundo de la ciencia sino hasta 1919 cuando pudo comprobarse por primera vez. La predicción establece que un rayo de luz proveniente de una estrella lejana en línea recta sería desviado al pasar cerca de la deformación -campo gravitacional- generado por el Sol. Así pudo observarse ese año en ocasión de un eclipse solar fotografiado por el astrónomo Arthur Eddington en las islas Príncipe y Sobral en Brasil.

A más de 100 años de su formulación final, la teoría de la Relatividad General, considerada como una de las revoluciones científicas del siglo XX, muestra cómo este método dialéctico permite analizar la realidad (tanto en las ciencias como en la luchas de clases) del mundo en que vivimos y prepararnos para intervenir en él y transformarlo.

Para seguir leyendo sobre el tema:

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