En el contexto de una Argentina asolada por la crisis económica, las políticas de austeridad impuestas por el gobierno de la mano del FMI y una creciente desigualdad, el auge imparable de las apuestas en línea, en particular las relacionadas con el deporte y los casinos virtuales, plantea un grave problema que afecta fundamentalmente a la juventud precarizada de este país. Este fenómeno ha sido subrayado por expertos en salud mental de la provincia de Buenos Aires. Su proliferación está ligada, entre otras cosas, a una avalancha de publicidad invasiva y no regulada en los medios de comunicación -y en redes sociales como Instagram, TikTok, YouTube o Twitch, por ejemplo-, que seduce a los jóvenes con la ilusión de ganancias fáciles y abundantes en los momentos de necesidad.

Las redes sociales representan un grave problema, ya que muchas de estas empresas (que son grandes cómplices de la corrupción de lavado de activos) operan desde otros países con marcos regulatorios diferentes; superan a menudo las normativas provinciales y nacionales. En este contexto, especialistas en adicciones advierten que cada vez más jóvenes buscan ayuda en los centros de asistencia debido a problemas relacionados con las apuestas en línea.

Los profesionales de la psicología han advertido que este crecimiento representa un peligro significativo tanto para la economía como para la salud de las personas. La ludopatía afecta diversos aspectos de la vida personal, familiar, laboral, social, económica y de salud de quienes la padecen. La juventud, más susceptible a la persuasiva publicidad que promete ganancias cuantiosas, se ve atraída por la pantalla brillante de los portales de apuestas, a menudo sin percatarse de los problemas profundos que subyacen detrás del juego.

Según Verónica Mora Dubuc (Télam, 8/4), psiquiatra e integrante de la Asociación de Psiquiatras Argentinos (Apsa), el juego de apuestas se convierte en un estímulo que varía desde el simple placer de la diversión hasta la búsqueda desesperada de “soluciones mágicas y mesiánicas” para resolver problemas económicos.

El sector de apuestas que más ha crecido es el deportivo, especialmente después de que trece provincias permitieran su operación en 2019. La pandemia ha contribuido a este crecimiento al mantener a las personas hiperconectadas y accesibles a estas ofertas. En la nota de Télam se destaca que, en el último año, la publicidad de las apuestas se ha diversificado ampliamente, promocionando sus servicios en programas de televisión, camisetas de clubes e incluso con influencers en redes sociales.

En una provincia donde más del 50% de los jóvenes se encuentra en situación de pobreza, muchos de ellos ven en las apuestas en línea una forma de obtener ingresos adicionales en medio de la precariedad. Esto subraya la urgencia de abordar esta problemática de manera integral y de ofrecer alternativas a la juventud, en lugar de exponerlos al riesgo del juego compulsivo.

El juego ha sido históricamente una fuente de corrupción y financiamiento paralelo en la política provincial y municipal. La explotación de los juegos de azar ha cruzado a todos los gobiernos bonaerenses. Ahora, bajo la urgencia de obtener fondos en medio de la caída de la recaudación tributaria y la recesión económica, el gobierno provincial de Kicillof busca aprovechar esta fuente de ingresos; antes “prometía” combatir el juego en línea. Los beneficios millonarios de este negocio irán a parar al pago de la deuda externa fraudulenta, lo que profundizará así el saqueo sistemático de los trabajadores, que ya están agobiados por la crisis social y económica.

La realidad de la juventud precarizada en Argentina es una llamada de atención para la lucha socialista. Es crucial reconocer que, para abordar esta crisis, no solo debemos tratar los síntomas, como los del juego en línea, sino también las raíces profundas de la desigualdad y la explotación que empujan a nuestra juventud a situaciones desesperadas; por ello es necesario un plan integral de salud mental de la izquierda.

La promesa de un futuro mejor solo puede alcanzarse mediante la lucha por una alternativa que termine con este sistema social de explotación, por un gobierno obrero y socialista.

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